最近以來，有關IELTS考試的新聞一直不斷：2004年2月，IELTS官方機構宣布與中國國家教育部考試中心（NEEA）聯手推行IELTS考務改革；8月底，第一場有網上報名考生參加的IELTS考試在濟南順利進行；金秋十月，醞釀多時的IELTS網上報名與付費方案也將浮出水面，并將隨后在全國范圍推廣開來。
突破十萬人大關 獨占洋考試鰲頭
事實上，幾乎每一條與IELTS相關的新聞出臺，都會牽動數以十萬計中國人的神經，并在洋考試市場上引發一陣或大或小的震動。據統計，2002年中國大陸地區的IELTS考生人數就已經達到9萬余人，2003年盡管受到SARS的影響，考生人數仍然呈上升趨勢，約占了IELTS全球考生總數的四分之一強。據分析，今年這一數字仍將持續快速增長，今年可望突破10萬大關！
以IELTS考試為中心，大大小小的IELTS考試輔導學校、IELTS考試信息網站蔚然形成了一個規模不小的產業。該項產業到底擁有多少從業人員、每年創造多少產值不得而知，但是縱觀國內的洋考試市場，IELTS考試正以越來越高的熱度和社會關注度獨占鰲頭。
業內人士認為，從某種意義上說，IELTS的火爆已經超越了一項出國語言考試的范疇，成為一項耐人尋味的社會文化現象。
天時地利催生出國潮 科學權威造就IELTS熱
IELTS為什么這樣火？它的魅力之源究竟在哪里？許多人似乎習慣于從宏觀上探討IELTS熱的成因－－中國經濟社會在近些年里快速發展，開放程度的日益加深，國人手頭的資金富裕了，眼界開闊了，具備了留學或移民國外的物質條件；而與此同時，一些英聯邦國家移民政策的進一步放開，又為有意留學或移民的國人提供了更多機會，IELTS作為留學或移民英聯邦國家首選的一項英語水平準入考試，正好借勢超常發展。
相比而言，英國文化協會英國總部的全球IELTS考試經理Andy Willams先生更愿意從客觀上分析IELTS成功的原因。他認為，經濟發展是IELTS升溫的一個必然因素，但根本原因還是因為IELTS更具科學性和可信度。IELTS由久負盛名的英國劍橋大學考試委員會命題，該組織向來以治學嚴謹著稱。由其設計的IELTS不僅僅考察考生語法等方面的掌握程度，而更加強調考生在英語的學習和工作環境中實際的交際運用能力。
Andy Willams說：在過去的三、五年里，IELTS的認可度飛速增長，其主要原因有三：第一個原因可以說是多米諾骨牌效應，因為有越來越多的大學、職業機構認可這個考試，所以增加了大家對這個考試的信心；第二個原因是IELTS的可靠性，使用IELTS成績的機構能確信這個考試可以準確的測試考生的英語水平；第三就是IELTS具有方便靈活的特點－－你可以選擇全年48個日子中任何一天、在全世界110個國家的290多個考點中的任何一個參加IELTS考試。
考IELTS不光為留學移民 公私皆可用成功利器
值得一提的是，并非留學和移民者才青睞IELTS。IELTS已成為許多公司、機構乃至個人事業進階的一項利器。
IELTS改變了我的人生之路，成為我事業發展的有力砝碼，不久前剛從英國倫敦政治經濟學院進修歸來的張先生說。出國之前，張先生供職于廣州一家國有事業單位，面對壓力，他時常為自己事業上的前景而焦慮。去年10月份他報名參加了一場IELTS考試，并憑著6.5分的IELTS成績單擊敗另外兩名競爭的同事，爭取到了單位外派赴英進修半年的機會。如今，學成歸來的他已是躊躇滿志，事業邁上了一個新的臺階。
在過去的6個月中，為申請去美國工作而參加IELTS考試的外國護士人數迅速增加。事實上，如果你訪問IELTS官方網站www.ielts.org，你就可以查找到認可學校和機構的名單，而且這個名單每天都在增加。Andy Willams先生在一次接受記者訪問時介紹說。
IELTS正日漸突破人們陳規中出國留學/移民考試的定位，在越來越多的領域和場合中被廣泛提及和應用。在香港，IELTS成績被香港大學基金協會(The University Grants Committee In Hong Kong)和香港民政局廣泛使用。在英聯邦以外的一些國家的許多職業機構--例如銀行和航空公司--也開始使用IELTS考核員工的英語水平，諸如本田、耐克這樣的跨國公司也紛紛加入了采用IELTS作為英語水平的標準化測試。
